COEVORDEN – Badjuf Geertje en het zwembad in sportcomplex De Swaneburg kunnen in één adem worden genoemd. Geertje Ellen zwaait zaterdag 16 juli af en daarmee komt een einde aan een tijdperk.
Door Kristian Elders
Iets meer dan 47 jaar geleden leerde de 65-jarige Coevordense het vak. Dat deed zij als 18-jarige stagiaire in het buitenbad van Zweeloo. Daarna was Ellen badjuf in het vroegere sportfondsenbad de Molenbelt – een zwembad van 25 bij 8 vierkante meter – in Coevorden.
Vele, vele jaren later verricht Ellen haar werkzaamheden in het Coevorder binnenbad De Swaneburg nog altijd met veel plezier. Zij geeft er sinds 1997 les. Voorheen was het puur zwemles geven, maar vandaag de dag komt er zoveel meer bij het werk van Ellen kijken. “Bewegen voor ouderen en aquajoggen, bijvoorbeeld.”
Eigen vrijwilligerswerk
Ellen: “Afscheid nemen lijkt me niet moeilijk, maar ik ga het geven van lessen en de collega’s missen.” Bang voor het zwarte gat is de aimabele badjuf niet. Zij geeft zelf invulling aan haar eigen vrijwilligerswerk. Zo duwde zij rolstoelgebruikers uit het Coevorder woonzorgcentrum St. Franciscus voort tijdens de afgelopen wandelvierdaagse in de Vestingstad. “Ik werk graag met mensen en geniet tot en met de laatste werkdag hier.”
Ellen neemt het zogeheten diplomazwemmen voor de laatste keer af op zaterdag 16 juli vanaf 13.15 uur. “Dat lijkt me een mooi slotstuk. Op de waterkant met allemaal vrolijke kinderen en in een goede sfeer.” Het maken van een praatje op de rand van het zwembad. Met jong en oud. Dát heeft de badjuf altijd zo getrokken in haar werk. “Kinderen kunnen heel bang beginnen met zwemles, maar ik zie ze groeien richting het halen van een diploma. Dat is zo boeiend!”
Ellen werkt altijd met mensen en krijgt daar volgens eigen zeggen zoveel voor terug. Zij komt voort uit een familie die veel met de zorg op had. “Werken in de zorg leek me dan ook leuk, maar sport ook. Ik sloot me al snel aan bij de zwemmers van Moby Dick in Schoonebeek. Mede daarom koos ik voor mijn huidige vak. Ik leerde het zwemmen in Schoonebeek en bij Moby Dick zwom ik ook wedstrijden. Op 17-jarige leeftijd ging ik naar Groningen voor een cursus zwemonderwijs en de rest is geschiedenis.”
Droge haren
Het geven van zwemles is volgens Ellen zoveel leuker geworden. “Vroeger bleef het bij een A- en B-diploma en bij de schoolslag, rugslag en watertrappelen. Je kon zelfs met droge haren aan de andere kant komen, maar tegenwoordig wordt er bijvoorbeeld door een gat onder water gezwommen, maar ook aan de borstcrawl wordt gedaan. Wel is de mentaliteit van kinderen veranderd. Vroeger was het makkelijker om les te geven, want tegenwoordig is de jeugd nu eenmaal wat mondiger. Wel vind ik beweging in het water tijdens de les erg belangrijk. Juist de kinderen van nu moeten meer bewegen.”
Ellen – zij maakte muziek in Schoonebeek bij De Bazuin en deed altijd veel aan haar houding om fit te blijven – ziet veel mensen in heel veel leeftijden zwemmen. “Dit gaat van 0 tot 91 jaar. Ik probeer altijd opgewerkt te zijn en houd van een grapje tussendoor. Wat dat betreft helpt het dat ik vroeger toneel speelde in Schoonebeek. Spontaniteit vind ik belangrijk, maar natuurlijk is streng zijn soms ook nodig. Het is grappig dat mijn collega’s vroeger mijn zwemleerlingen waren. Ja, dat contact met mijn collega’s is me heel wat waard! Ik blijf hier langskomen. Ook al is het voor een kop koffie.”
Geertje Ellen neemt op 16 juli afscheid van iedereen die haar de hand wil drukken. De receptie is van 18.30 tot 20.30 uur in De Swaneburg op sportpark De Pampert.